红细胞体积分布宽度（RDW）是由血细胞分析仪测量而获得，是反映外周血红细胞体积异质性的参数。它所表达的内容是红细胞体积大小的均匀程度，如果红细胞体积大小均匀一致，则该参数降低，在参考范围以内。如果红细胞体积大小不一致，差异较大，则该参数高于参考值。不同病因引起的贫血，红细胞形态学特点不同。RDW可用于缺铁性贫血的早期诊断和疗效观察；RDW/MCV结合还用于贫血的形态学分类等。

RDW是由血液分析仪测量获得反映周围血红细胞异质性的参数，是反映红细胞大小不等的客观指标。其增高见于外源性因素，如慢性胃和十二指肠溃疡、恶性病变可轻度增高，与贫血程度无相关。铁、叶酸、维生素B12缺乏几乎均呈明显RDW增高，红细胞大小变异程度与HGB负相关，反映了造血过程细胞体积的异质性。

输血后RDW增高是由于献血者与受血者两个不同大小细胞群混合而引起的。

网织红细胞(Rc)增高也可引起RDW明显变化。RDW与网织红细胞呈相关性，两者都升高，是骨髓造血活跃的指征。

1.诊断早期缺铁性贫血

缺铁性贫血是世界范围内的常见病，临床上分为隐性缺铁期、早期缺铁性贫血期及缺铁性贫血期。由于失血使体内铁丢失时，除了HCT外，RDW改变早于RBC值。因此，RDW可认为是筛选早期缺铁性贫血的简易指标，其比传统的通过血涂片检查诊断缺铁性贫血的办法敏感得多。

2.对缺铁性贫血疗效观察的意义

RDW的动态变化实际反映了红细胞形态变化。治疗前，RDW高于正常是由于缺铁性贫血新生的红细胞体积异质性变化。服药3个月后，HGB、MCV、MCHC稳定正常范围1个月时，RDW仍未降至正常水平，可能是由于骨髓贮存铁还没有得到完全补充的结果。因此，用RDW在缺铁性贫血治疗中动态变化监测用药可能有一定的临床价值。