抑制作用是有许多分子因素能干扰催化作用，使酶促反应速率减慢或完全停止。这些分子称为抑制剂（inhibitor，I），这类效应称为抑制作用（inhibition），简称抑制。

抑制是指抑制剂与酶分子的某些必需基团（主要是活性部位的基团）结合，而使酶活力下降或丢失。抑制与变性不同，因为抑制剂对酶有选择性，它涉及酶的局部结构；变性剂对酶无选择性，它影响酶分子的整个三维结构（包括活性中心）。

类型

根据抑制剂与酶的作用方式，可以把抑制作用分为可逆抑制与不可逆抑制两大类。

可逆抑制

发生可逆抑制（reversible inhibition）时，抑制剂与酶的结合是非共价的、可逆的，结合后可通过透析或超过滤等物理方法除去反应系统中的抑制剂，使酶活性恢复。这类抑制可用米氏方程进行分析。

不可逆抑制

发生不可逆抑制（irreversible inhibition）时，抑制剂（大多数毒物属于这类）与酶的结合是共价的，具有基团专一性，一经结合就很难解离，不能用一般的物理方法解除抑制，必须通过特殊的化学处理才可能将抑制剂从酶分子上移去。此种抑制不能用米氏方程处理。